Je suis né à Bennettsville, en Caroline du Sud mais la Caroline du Nord et les États Sudistes ont été mon foyer.

Le 8 mars 1947.

J'ai grandi en chantant à l'église que fréquentait notre famille. Ma mère mettait toujours de la musique à la maison et elle chantait tout le temps que je suis resté avec eux.

Je suis parti sur la route à dix sept ans avec Vince Carmen and The Frantic Six quand ils étaient numéro deux des groupes aux Etats-Unis. Les autres types du groupe avaient tous la trentaine. Tourner dans tout le pays a été un événement qui m'a permis de m'ouvrir au monde. Mon premier groupe, ça a été les Frantics. On jouait dans les clubs pour adolescents et dans les parties privées.

Je n'ai jamais joué d'un instrument sur scène mais je me débrouille au piano.
Dans les années soixante, j'ai formé un groupe à Asheville, en Caroline du Nord, qui s'appelait Flatrock. Trois de mes amis qui étaient membres du groupe sont partis à New York pour six mois. Le but était de mettre en place un contrat d'édition avec des icones de l'édition de l'époque comme Jerry Leiber et Mike Stoller. Le groupe a déménagé à Nashville, au Tennessee et a enregistré deux albums produits par Shadow Morton, qui était alors un assistant de Phil Spector. Mais les disques ne sont jamais sortis. Le groupe s'est séparé.

On jouait nos propres morceaux mais pour pouvoir jouer dans les clubs et des concerts on devait faire des reprises. Subrepticement on glissait l'une ou l'autre de nos compositions si on le pouvait.
En 1974, je suis parti pour voir quelques amis, Doug Gray, Toy et Tommy Caldwell du Marshall Tucker Band avec lesquels j'avais joué plusieurs shows quand ils s'appelaient Toy Factory. Doug m'a demandé "Que vas-tu faire ?" J'ai réfléchi un moment et j'ai répondu "Je vais en Angleterre". Deux semaines plus tard, j'étais dans un 747 qui allait à Londres, avec 600 dollars en poche et pas la moindre idée de ce que serait fait le futur.
Je suis venu en Angleterre avec l'espoir de jammer avec quelques musiciens britanniques juste pour voir ce qui pourrait arriver. Deux de mes potes de mon premier groupe ont été le batteur Stuart Copeland, membre plus tard du fameux groupe Police et Darrell Way de Curved Air. Le nom de notre groupe était Stark Naked and The Car Thieves. On a joué quelques dates dans des clubs.

Les choses n'étaient pas très différentes du fait que la british invasion avait déjà eu lieu. Les gens que ce soit aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni cherchaient un son différent. C'est alors que les Allman Brothers sont arrivés avec leur blues rock sudiste au son tout à fait original. Ça m'a influencé comme beaucoup d'autres, qu'ils fussent au Nord ou au Sud des Etats-Unis. C'était la même chose en Europe.

À l'automne 1975.

J'ai d'abord rencontré le batteur Terry Slade, qui était précédemment avec Renaissance. Phillip Swan était un ami personnel et j'ai rencontré John Thomas dans un club de Birmingham. Les autres musiciens ont été recrutés à travers les clubs, grâce à des amis et par le bouche à oreille.

Oui, ça a été le premier des trois albums prévus au contrat avec United Artists.

On jouait au Dingwals, à Camden Lock dans Londres où on avait invité vingt compagnies discographiques pour présenter le groupe. Autant que je me souvienne, on n'a vu aucune des personnes de l'industrie du disque qu'on avait conviées si ce n'est un des talents scouts d'United Artists. Son nom était Andrew Laugher et il est venu en coulisses pour nous rencontrer. Je me souviens de lui disant "De quel endroit des enfers venez-vous donc les gars ?". On a eu une super conversation sur ce qu'il voulait accomplir dans le business musical et discographique et, cette nuit là, on a signé un contrat pour trois albums avec United Artists sur une serviette, dans la loge.

La plupart des morceaux joués ce jour là ont été enregistrés sur "Dry Run".

Oui c'est ça. Ce disque, "Dry Run", a été notre premier album pour United Artists, Pendant ces sessions, j'ai eu la surprise et le plaisir de rencontrer Freddy Mercury de Queen. Il prenait une tasse de thé dans la cuisine du studio. Il était là en train de mixer des pistes pour un projet à venir. Après avoir écouté quelques uns de nos morceaux, il a dit "J'ai bien l'impression que je vais entendre parler de votre groupe dans le futur". Ça a eu de quoi booster grandement notre moral.

Andrew de United Artists m'a présenté à Tom et m'a dit que Tom était intéressé par le projet. Après une rencontre avec Tom, je me suis senti très à l'aise avec ses idées et j'ai su qu'il était le producteur idéal pour le projet. Tous les membres du groupe ont été d'accord.

Ça a été un plaisir. Tom était très patient et un vrai professionnel. Il a une grande oreille. On avait aussi un super ingénieur pour enregistrer : Gary Edwards.

On allait tous chaque jour avec beaucoup d'envie aux sessions d'enregistrement et chacun de nous était enthousiasmé par le projet. On commençait vers vingt et une heures et on enregistrait jusqu'au lever du soleil à moins que les effets de l'alcool et des fêtes ne nous mettent KO avant. Le niveau d'énergie dans le studio était incroyable. J'aimerais compter le nombre de morceaux que le groupe et moi avons enregistré live. Les solos de guitare et le chant étaient en général enregistrés en une prise. On se conduisait en studio de la même façon que lors de nos concerts.

Le pic d'énergie pour moi et le groupe, c'était pendant les heures nocturnes. De toute manière, si on n'enregistrait pas, on jouait un concert ou on était dans un club.

On a répété chaque jour pendant environ huit semaines avant d'entrer en studio. On avait aussi joué le répertoire lors de concerts dans les clubs où on passait. On a écrit et préparé les morceaux tous les jours en faisant des changements ici et là. C'est pourquoi nous avons eu l'opportunité d'enregistrer les morceaux avec le même feeling qu'en live quand nous avons mis en boite tout ça.

C'était une de mes chansons favorites de Jim Messina, de Loggins and Messina et on l'avait joué à l'époque où j'étais avec Flatrock.

Non.

John et moi, on travaillait bien ensemble sur scène et en dehors. Les photos ont été prises lors d'un concert à l'Hammersmith Theater de Londres. Le management a utilisé les photos et le photographe, Trevor Rogers, a pris celles qu'il préférait pour faire l'intérieur de la pochette. Dick Ward, un ami personnel à moi et membre du groupe a pris les photos qui figurent sur la pochette.

Trevor est devenu un ami du groupe mais il était un photographe professionnel avant qu'on ne le connaisse.

Je ne faisais pas trop attention aux photos. J'étais plus concerné par la musique et donc c'est le management qu

Non, Phil alternait avec John les guitares rythmiques et lead. Philip a aussi joué de la guitare plus tard sur "Coming Home".

Le blues et la musique américaine.

Eric Clapton, Jimi Hendrix, Jeff Beck, Toy Caldwell, Joe Walsh, Duane Allman, BB King, Dickie Betts, Billy Gibbons pour n'en nommer que quelques uns.

Il n'y a pas de quoi s'en vanter mais ça a fait augmenter le nombre de nos fans mieux que nous ne l'avions espéré.

On avait juste un contrat pour une distribution en Angleterre, en Europe et au Japon.

On était en train de répéter dans le studio des Who dans le sud de Londres pour le prochain album quand on a décidé d'inviter quelques amis. La date, c'était le 12 décembre 1976. À quatre heures, deux cent cinquante personnes se sont pointées. Et on a décidé d'enregistrer quelques morceaux avec une ambiance live. "Drinkin' Man" a été écrit et enregistré sur scène, c'était la première fois qu'on le jouait. Le groupe avait une telle alchimie qu'on savait que le feeling était là et ça a été enregistré à la première prise. Ça a été le dernier maxi 45 tours à avoir été enregistré en Angleterre. Après la soirée, on a été invité par Keith Moon qui a voulu continuer la session d'enregistrement par une fête chez lui. Je me souviens de Keith disant après deux jours de fête : "Vous, les gars, vous êtes de sacré buveurs !". Voilà comment c'était à l'époque.

À l'origine, on était en répétition quand on a décidé d'inviter quelques amis à venir en studio. On a jammé environ deux heures juste pour le fun. Les enregistrements sont tombés du ciel ! Et ça a été notre troisième enregistrement pour United Artists.

Les deux sont sortis à peu près en même temps mais "Have Band Will Travel" est sorti après "Talkin' Turkey".

Oui.

Je me souviens entrant au Marque Club de Londres. J'entends quelqu'un jouer de la batterie pendant notre balance mais Terry Slade, notre batteur, est avec moi. On va en coulisses et on voit Keith Moon faisant un raffut d'enfer sur la batterie. Il a souri, nous a regardé et nous a dit que la batterie était réglée.

C'était un de mes morceaux favoris et on le jouait en concert. On le voyait comme un hommage qui se devait au rock sudiste et au compositeur Blind Willie McTell. La superbe interprétation de Greg Allman et de l'Allman Brothers Band a fait découvrir ce morceau à un nombre incalculable de fans de blues, d'ailleurs comme beaucoup de ce qu'ils ont enregistré.

Ça roulait pour nous à ce moment là et la musique coulait toute seule. On était tout le temps en tournée à jouer et à écrire de nouvelles choses. On se retrouvait ensemble dans le bus à chercher de nouvelles idées musicales et à répéter pendant les balances. Ça devenait un projet permanent.

Le groupe évoluait à travers des changements musicaux et on avait l'occasion d'accueillir d'autres artistes comme des musiciens du London Symphony. D'où cette nouvelle direction.

En ayant accès à l'Orchestre Symphonique avec l'aide d'United Artists et de Tom Allom, ça m'a donné une nouvelle direction dans laquelle je n'étais jamais allé avant. Non, on n'a jamais joué en concert avec l'Orchestre Symphonique mais mon clavier, Steve Wrenn, faisait du bon boulot en copiant le son pendant les concerts.

Les idées de chansons me viennent des situations de la vie de tous les jours. J'ai toujours composé comme ça. J'ai eu la chance dans ma carrière musicale d'avoir été entouré de musiciens extrêmement talentueux capables de sentir et de jouer ce que je tentais d'exprimer.

Non, pas à cette époque à ma connaissance mais, maintenant, il y a des groupes comme le groupe Bronkx-UK au Pays de Galles qui jouent et enregistrent live quelques uns de mes morceaux.

C'était un effort collectif où chacun des membres du groupe avait l'opportunité de contribuer à la musique avec ses idées.

Tom Allom et moi-même avions été invités à aller voir un groupe du nom de Clover. Là, nous avons rencontré Huey Lewis et John McFee qui jouaient dans un petit club de Londres. On a discuté et on les a invités à nous rejoindre en studio pour l'enregistrement du disque. John a joué du violon sur "Louisiana Sheriff" et de la guitare steel sur deux autres titres de "Talkin' Turkey". John est un musicien très talentueux et c'est apparu très clairement quand, plus tard, il s'est joint aux Doobie Brothers, qu'il a enregistré et a tourné avec eux.

Et bien, c'était l'époque d'avant Huey Lewis and the News. Huey a joué de l'harmo sur "Talkin' Turkey". Quel super travail il a fait ! Je me souviens encore être en train de chanter le morceau en me tenant au milieu du studio avec Huey et seize cuivres du London Symphony m'entourant et cassant la baraque! C'était une sacrée expérience. Huey the Harp, c'était un surnom que lui avait donné le groupe et qui le faisait membre du George Hatcher Band. Il l'aimait.

Nos performances live d'alors étaient honnêtes et sincères parce que nous tirions notre énergie de nos fans. Ils faisaient qu'on voulait rocker pour eux et cette énergie existe encore à ce jour. C'était et ça continue à être un super feeling quand quelqu'un vient à moi et affirme qu'une chanson signifie vraiment quelque chose pour lui. Nous avons eu le plaisir de travailler et tourner avec beaucoup de grands groupes : AC/DC, Ted Nugent, Areosmith, Little River Band, The Kinks, Molly Hatchet, REO Speedwagon, 38 Special, Motörhead et mes amis personnels de Dr Feelgood. Tout ça parmi beaucoup d'autres.

Pas d'autres reprises à l'époque.

Le George Hatcher Band tournait en Angleterre, en Europe et aux Etats-Unis. Des clubs aux stades en plein air

Oui, on a joué au Pavillon à Paris avec nos bons copains de Dr Feelgood. On a joué dans pas mal de clubs en France mais à cause de ces merveilleux rafraichissements de toutes sortes, j'ai peur que tous les noms de ces lieux ne m'échappent !

Dans des salles : L'Hammersmith à Londres, The Round House à Londres avec Jeff Beck, le Corn Exchange à Cambridge, l'Apollo Theater en Ecosse. Le festival de Reading en Angleterre. 180 000 personnes avec Aerosmith. Beaucoup de stades en Europe et aux Etats-Unis avec Ted Nugent, Molly Hatchet, Pat Travers, Leon Russell et ZZ Top. On a joué devant plus de 80 000 personnes avec 38 Special à Charlotte, en Caroline du Nord, Lors du Speed Street 2002. Ça été très émouvant : on jouait chez nous devant nos amis et la famille.

J'ai eu cette offre de ce label allemand que je ne pouvais refuser.

On été parti dans des directions différentes dans nos vies personnelles et professionnelles. Les femmes, les enfants, les chiens et les chats... tout changeait.

Marc Poole, batteur avec Crazy Horse ; Geraint Watkins, un clavier qui a joué avec Elvis Costello ; Pete Gosling ainsi que des amis musiciens qui voulaient enregistrer un album avec moi et qui voulaient visiter l'Allemagne.

On a enregistré et tourné ensemble tant que j'ai été en Angleterre.

C'était une nouvelle appellation avec une nouvelle direction et l'opportunité d'explorer des styles musicaux différents et de travailler ensemble avec de nouveaux partenaires.

C'était un challenge de prendre en charge de nouvelles responsabilités mais ça m'a fait respecter d'avantage le boulot que d'autres font en produisant et en assemblant un album.

C'étaient des morceaux que je voulais enregistrer. J'ai toujours apprécié le travail de Bobby Womack d'où "It's All Over Now". J'ai discuté avec Troy Sills sur le fait d'enregistrer "Black Rose" et il était pour.

Les paroles me sont venues une nuit. Je les ai chantées à mes camarades et le jour suivant, on a ajouté la musique. J'ai invité quelques amis à écouter et ils ont dit "il faut que vous enregistriez ces morceaux et que vous le mettiez sur l'album". Le reste, c'est de l'histoire. Les gens aiment parfois que ça change.

Je suis retourné en Angleterre pour tourner et promouvoir le nouvel album. À l'époque, je faisais des allers retours aux Etats-Unis en essayant de mettre au clair ce que je voulais faire : rester en Angleterre ou revenir dans les Carolines.

En retournant aux États-Unis pour rendre visite à Maman et Papa et pour aller voir quelques vieux amis, je regardais par la fenêtre de l'avion et les paroles de "Coming Home" me sont venues. Je les ai notées sur une serviette de l'avion. C'est ainsi que beaucoup de chansons ont pris naissance tout au long de mon histoire.

Une nuit, je suis allé dans un club en Caroline du Nord afin d'écouter uns chanteuse du nom de Patty Loveless et j'ai fini par lui piquer son groupe. J'avais un oeil sur le groupe, je savais que le guitariste et le bassiste étaient juste ce qu'il me fallait. Je les ai rencontrés après le concert et je leurs ai dit : "Vous ne devez pas me connaître mais vous allez venir en Allemagne et enregistrer un album avec moi". Ils ont répondu "Quoi ?". J'ai appelé le guitariste Curt Stines et je lui ai demandé s'il connaissait un batteur. Danny Howe est alors rentré sur la photo. Tad Hough nous a rejoints aux claviers et Mike Parnell a joué de la basse. On a répété huit semaines, on a embarqué dans un avion et nous sommes revenus en Allemagne pour enregistrer "Coming Home".

L'album "Coming Home" a été enregistré en Allemagne dans le même studio que "Rich Girl" sauf que cette fois c'était avec mon groupe américain.

J'étais toujours sous contrat pour enregistrer un autre album avec Shark Records. J'ai donc emmené mes gars en Allemagne pour remplir mon contrat d'enregistrement qui s'est transformé en une grande expérience pour tous ceux qui y furent impliqués. Il faut aussi mentionner la magnifique hospitalité allemande que nous avons reçue de la part de tout le monde.

Mon management aux Etats-Unis avait négocié un contrat séparé quand je suis retourné aux Etats-Unis On a racheté à Shark les droits de "Coming Home". Ça a été un arrangement amical avec mes partenaires Allemands.

Phillip est un ami qui m'est cher depuis trente cinq ans et on reste en contact. Il en va de même de mon ami et frère John Thomas de Budgie.

"Hindsight" a été enregistré à Charlotte, en Caroline du Nord, par le groupe qui avait enregistré "Coming Home" en Allemagne. Il a été enregistré en 1985 aux studios de la légende musicale qu'est Arthur Smith et qui a écrit "Dueling Banjos", rendu fameux par le film "Délivrance".

Non.

1980.

Mais pourquoi donc n'ai-je pas utilisé des cuivres dans le passé !

Danny Howe à la batterie, Curt Stines à la guitare (les deux ont aussi participé à l'enregistrement de "Coming Home"), Joe Nims à la basse, Ace Philbeck à la guitare, Ricky Kirby aux claviers et Joey Dunlevy au sax.

En ce moment, il est seulement disponible en LP.

Il était temps de faire un break et d'aller faire du camping dans les montagnes de Caroline, de profiter de mes amis et de la vie.

J'ai tourné jusqu'en 2005.

On tournait car quelques personnes avaient entendu ici aux États-Unis nos disques européens. Ma musique était donc neuve et bien reçue. Maintenant avec MySpace, on reçoit de partout des demandes pour notre musique. C'est pourquoi on va sortir de nouveau tout ce qu'on a enregistré. Maintenant que j'ai terminé l'école, je travaille à de nouveaux morceaux et à d'autres projets.

Je n'ai plus joué depuis 2005. Maintenant, j'ai terminé mes études et les plans pour le rock and roll redeviennent d'actualité.

Mes racines sont en Caroline du Nord, dans le Sud des Etats-Unis mais ma musique venait du coeur et de l'âme de chacun des musiciens. J'ai toujours travaillé avec qui que soit, quel que soit sa provenance, que ce soit en Europe, au Royaume-Uni ou dans les Carolines.

Ce sera bientôt disponible sur www.GeorgeHatcherband.com [NDLR : le site n'est actuellement pas en ligne]

Je vais réaliser un coffret du George Hatcher Band dans un futur proche, disponible sur notre site web.

On envisage de sortir dans le futur tout ce qui a été enregistré.

On discute de futurs projets studio.

Non, on a prévu de publier simplement ce qui est sorti. Et rien de neuf n'a encore été enregistré

Je suis actuellement en train de travailler à une vidéo de certains de mes concerts. On a enregistré beaucoup de concerts pendant qu'on tournait aux Etats-Unis et on a aussi quelques vidéos pour la télé.

Les amis, les fans et les musiciens que j'ai eu le plaisir de rencontrer à traves les années ont fait de moi un individu fortuné. Je suis vraiment un Homme Chanceux. Pour la musique, ce sont Otis Redding, Joe Tex, les Beatles, les Pink Floyd, BB King, ELO, Stevie Ray Vaughan, ZZ Top et même Foo Fighters et bien sûr le George Hatcher Band.

Je ne peux choisir un morceau favori parce que je les aime toutes mais "Magic Thing" se détache quand même. On peut maintenant l'écouter sur www.myspace.com/georgehatcherband.

On étudie ça. Je sens très bien les choses pour le futur. J'ai toujours la santé. J'ai commencé ma carrière universitaire à cinquante ans et j'ai maintenant une maîtrise en psychologie. Je pense donc qu'il est temps de se remettre en route. Je vous révèle que j'étais en train de penser à des enregistrements et à repartir sur la route. En ce moment, j'ai des appels de musiciens, jeunes et vieux.

En ce qui me concerne, il y a tellement de bons disques que c'est difficile de choisir.

Merci pour votre intérêt dans le George Hatcher Band. Ça a été un plaisir. Restez en contact.
George.