Au début de l’été dernier, Henry Paul m’a appelé et m’a demandé si je serais intéressé qu’on fasse une réunion du Henry Paul Band, ce à quoi je lui répondu : « absolument ! ». Il s’est aussi renseigné auprès des autres anciens membres du groupe. Il a réussi à trouver des dates qui correspondraient avec l’agenda de chacun. Henry s’est occupé d’organiser tous les détails de l’affaire et en novembre, Jim Fish, Dave Robbins et Henry sont venus à Nashville. On a passé une journée en studio à travailler les parties de guitare et les vocaux. Plus tard dans le mois, le groupe entier s’est retrouvé à SIR à Nashville et on a travaillé sur le set. On a décidé de jouer l’album « Grey Ghost » du début à la fin et ça a fonctionné !

Je l’avais vu à Tyler au Texas en 1988. J’étais alors en train de quitter les Bellamy Brothers et Jim est venu nous voir lors d’un concert. C’était super de le voir...

J’ai travaillé avec Wally au sein des Bellamy Brothers de 1983 à 1988. Je l’ai vu ensuite de-ci delà de nombreuses fois au fil des ans et les Outlaws ont fait un show avec les Bellamy en 2012.

Non non, Bill Hoffman était avec nous à la batterie. David Dix nous a rejoint aux percussions et Dave Robbins tenait la place de Barry aux claviers. Barry avait un séjour familial de prévu à Hawaï et il ne pouvait pas modifier ça. Tom Capek n’a pas été contacté.

J’ai encore tout en mémoire ! On a eu tellement de plaisir à jouer tous ensemble. On était certes un peu rouillés sur certains passages mais on n’a raté aucune mesure. Jim, Wally et moi-même avons rejoint les Outlaws lors des deux soirées et ce furent des moments excitants. J’étais bien crevé après ces deux concerts plein d’énergie !

Je pense qu’on devrait faire quelques autres dates plus tard dans l’année. Le truc le plus dur est de trouver des dates communes à nos agendas.

Cet album était centré sur ma famille et toutes les épreuves et tribulations que j’ai personnellement connues, à commencer par le décès de mon frère Tommy en 2011. J’ai connu tellement de peines et de chagrins que c’était un moyen d’évacuer toutes ces histoires et ces émotions dans ma musique. Chacun des morceaux me permettait de revivre ces émotions. Quand Tommy est décédé, on venait juste d’avoir Dallas comme fils adoptif et je suis allé à Haïti. Je n’ai donc jamais eu le temps de faire le deuil de mon frère. Plus tard cette année-là Sandy a eu un cancer, le groupe a été poursuivi en justice et notre famille s’est agrandie avec Stella Rose. Ma mère et mon père sont décédés deux ans plus tard... j’étais complètement au bout du rouleau. J’ai écrit ces chansons pour pouvoir évacuer la douleur que j’avais accumulée et c’est bien ce qui s’est produit en grande partie.

Je pensais qu’il y avait pas mal de solos de guitares ! Je voulais vraiment inclure les instruments avec lesquels j’ai grandi, le piano et le B-3. J’ai voulu recréer ce que mon frère et moi aurions pu jouer...

J’ai dix morceaux de prêt. Je peux vous dire que ce sera un super CD avec pas mal de surprises. J’ai composé vraiment de supers morceaux et une année à passer à chanter avec la chorale de l’église a fait des miracles au plan vocal.

J’ai joué un autre concert avec un groupe complet à l’automne mais je n’ai à ce jour pas de plan définitif à ce sujet là.

Ce fut un grand honneur pour moi de jouer lors de ce quarantième Volunter Jam. Neuf mois avant cet événement, Charlie m’avait demandé de venir jouer avec eux. Je ne savais pas ce que j’y ferai. Je pensais juste que j’allais monter sur scène et jammer à la fin comme on fait d’habitude. La date approchait et je n’en savais toujours pas plus. Alors j’ai appelé le bureau du Charlie Daniels Band... ils m’ont dit qu’en fait il n’y avait pas de jam finale de prévu ! J’ai suggéré alors de faire une des chansons de mon frère Tommy. Ils ont aimé l’idée et m’ont demandé d’en sélectionner une. J’ai choisi « Lonesome Boy From Dixie » parce que je pense que c’est ce que Tommy aurait fait. On a fait ça sans répéter et malheureusement il y a eu un moment où je ne me suis plus souvenu des paroles ! Charlie m’a appelé, il m’a embrassé et m’a fait applaudir. C’est un de mes plus grands souvenirs scéniques. Je pense que Tommy aurait été fier...

Je pense qu’il faut faudrait un bus de plus parce que ma femme et les enfants insisteraient pour venir. (Rires)

Autres interviews de Billy Crain : Bands Of Dixie n°78, Bands Of Dixie n°90 et Bands Of Dixie n°102